Der Erdboden wirkt als Schnittstelle zwischen der unbelebten, an-organischen Welt der Gesteine und dem Reich der lebenden Organismen. In dieser Wechselwirkung erweist sich die Gesteinsverwitterung als fundamental. Sie setzt Mineralien aus dem Gestein frei, welche den Erdboden, Hort und Wurzelgrund der Pflanze, mit lebenswichtigen Substanzen versorgen. – So erblüht das Leben quasi aus dem Stein.

Seit Jahrmillionen driften mächtige Erdkrusten-Schollen langsam aber stetig über die Oberfläche unseres Planeten. Diese Bewegungen führen zu plattentektonischen Kollisionen, wo die Gesteine wie in gigantischen Knautschzonen mechanisch deformiert, zu Gebirgen aufgetürmt und aufgeheizt werden. Gelangen dann die Gesteine wieder an die Erdoberfläche, sind sie dem permanenten Angriff von Verwitterung und Erosion ausgesetzt. Es ist der sich global stetig wiederholende Kreislauf der Gesteine: Verwitterung – Erosion – Abtrag – Verfrachtung – Ablagerung – Gesteinsbildung – Gebirgsaufbau – Verwitterung.

Für das Leben auf der Erde ist die Gesteinsverwitterung elementar. Dabei werden mineralische Komponenten frei, lebenswichtige Grundstoffe, welche die Pflanzenwurzeln für das Gedeihen ihrer Gewächse aufnehmen. Dabei erfüllen mikroskopisch kleine Tonmineralien fundamentale Aufgaben. Ihre molekularen Eigenschaften steuern die Konsistenz der Bodenkrume sowie den Feuchtigkeitshaushalt der Pflanzenwurzeln und sorgen für ein ausgeglichenes Bodenklima. Bei Bedarf können Tone auch essenzielle Mineralstoffe mobilisieren.

Fazit: Ursprung und Fortbestand des Lebens auf dem Festland beruhen massgeblich auf der Verwitterung von Gestein und der Neubildung von Tonmineralien als Grundlage des Erdbodens. Das Sinnbild „Mutter Erde“ verdeutlicht vortrefflich den Stellenwert unseres Gast-Planeten als winzige, verletzliche Oase im Kosmos.

Ein Abend mit Dr. André Lambert