Die Entdeckung flüssiger Ozeane unter den Eiskrusten mehrerer Monde im äusseren Sonnensystem hat unser Verständnis möglicher Lebensräume jenseits der Erde grundlegend verändert. Besonders der Saturnmond Enceladus steht im Zentrum: Durch aktive Geysire schleudert er Material aus einem globalen unterirdischen Ozean ins All und ermöglicht so einen direkten Zugang zu einem potenziell lebensfreundlichen Milieu.

Der Vortrag ordnet Enceladus in das wissenschaftliche Konzept der sogenannten Ocean Worlds ein und beleuchtet die zentralen Fragestellungen der modernen Astrobiologie: Unter welchen physikalischen und chemischen Bedingungen kann Leben entstehen, und woran liesse es sich erkennen? Im für Laien und Kinder, aber auch für Experten geeigneten Vortrag werden mögliche Biosignaturen sowie die Messstrategien vorgestellt, mit denen sie nachgewiesen werden sollen.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der geplanten L4-Mission, der vierten Large-Class-Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA, die Enceladus erstmals systematisch untersuchen soll. Dr. Florian Kehl, Director Space Research Initiatives an der ETH Zürich und Mitglied der ESA L4 Payload Working Group, gibt Einblicke in die aktuellen konzeptionellen Arbeiten, die Auswahl der wissenschaftlichen Instrumente und die nächsten Schritte auf dem Weg zu einer europäischen Astrobiologie‑Flaggschiffmission.

Dr. Florian Kehl ist Director Space Research Initiatives an der ETH Zürich | Space. Er ist Raumfahrtwissenschaftler mit Fokus auf die Entwicklung von Instrumenten für die Erkundung des Sonnensystems, insbesondere zur Detektion chemischer Biosignaturen und ausserirdischem Leben. Von 2016 bis 2021 arbeitete er am NASA Jet Propulsion Laboratory und entwickelte wissenschaftliche Instrumente für zukünftige Mars- und Eismondmissionen.

Er studierte Nanowissenschaften an der Universität Basel (BSc 2007, MSc 2010), war am CSEM tätig und promovierte 2015 an der ETH Zürich. Zuvor leitete er die Space Instruments Group an der Universität Zürich und war Schweizer Projektmanager der ESA-Mission ARRAKIHS. Zudem ist er Mitglied der ESA Payload Working Group für eine zukünftige Large-Class-Mission zum Saturnmond Enceladus.