Thomas Mann macht aus der alttestamentlichen Geschichte von den zwölf Söhnen Jakobs ein fesselndes Buch, das die Figuren lebendig werden lässt und sie in ihren kulturgeschichtlichen Zusammenhang stellt.

Thomas Mann schrieb die Josephsromane in der Zeit seines Exils in der Schweiz und in Amerika in den 30-er und 40-er-Jahren. Die Geschichte von den zwölf Söhnen Jakobs, deren einer Joseph ist, nimmt im Alten Testament der Bibel nur wenige Seiten ein. Thomas Mann macht daraus ein fesselndes Buch von über 1000 Seiten, das die Figuren lebendig werden lässt und sie in ihren kulturgeschichtlichen Zusammenhang stellt. An dieses grosse Werk traut man sich allein vielleicht nicht heran, mit fachkundiger Hilfe vielleicht schon. Der Text muss dazu nicht ganz gelesen werden.